Los 100 discos más vendidos de los 50 - Charlotte Greig
Hace un tiempo salió una serie de libritos de edición española – digo libritos porque tienen aproximadamente el tamaño de un CD – con los 100 discos más vendidos de cada década, desde los ’50 hasta los ’90. Cuentan con un prólogo, una introducción, el arte de tapa a página completa de cada uno de los cien discos con una breve reseña y un apéndice con datos y cifras. Las ediciones son muy cuidadas, con una buena impresión y encuadernación.
El primero de los títulos está dedicado a los ’50. Esta década es en particular muy interesante porque a partir de la invención del disco de vinilo el formato del negocio musical cambió completamente. Primero los 10’’ y 12’’ de 33 1/3 rpm de la Columbia a los que se llamó “álbumes”. Luego los 7’’ de 45 rpm de la RCA a los que se les llamó “sencillos” o “singles”. Y después la gran innovación que abrió el camino al Hi-Fi: el sonido estéreo. Todos estos avances tecnológicos y la implementación de nuevas estrategias de mercado convirtieron a la industria discográfica en el negocio millonario que es hoy en día.
Los 100 álbumes que figuran se tomaron basándose en la combinación de discos de oro y de platino que consiguió cada uno de acuerdo a sus ventas según la RIAA (Asociación Americana de la Industria del Disco), el puesto que alcanzó en la revista Billboard y el tiempo que se mantuvo en esa posición. Las ventas están consideradas desde su edición hasta el día de hoy. Eso explica por qué un disco que en su momento se vendió bien para ser de jazz pero no entró en la lista de éxitos como “Kind Of Blue” de Miles Davis esté en el puesto tres. Un disco de oro representa unas ventas de 500.000 discos, y uno de platino de 1.000.000. Como la Billboard empezó a publicar sus listas semanales a partir de 1955, no existen datos de ventas inferiores a 500.000 unidades antes de esa fecha.
Otro hecho interesante es la diferencia de precio entre los álbumes y los singles. Los primeros costaban más de dos dólares, mientras que los sencillos menos de un dólar. Esto hizo que el mercado del álbum estuviese más orientado a los adultos, mientras los artistas de rock & roll – salvo Elvis, por supuesto – grabaran singles para adolescentes, de menor poder adquisitivo.
En lo personal debo reconocer que no estoy muy familiarizado con la música de esa época. Sacando a los artistas de Jazz y Rock and Roll, escuché muy pocos discos completos de los que están representados en la lista. Los números son contundentes, apenas dos: el ya mencionado Kind Of Blue y Time Out del Dave Brubeck Quartet. Si analizamos la lista vamos a encontrar que la imagen que tenemos ahora de la década – rock & roll y rebeldía – en realidad era la excepción. Como dice el libro: “Si uno quiere saber por qué James Dean se convirtió en un rebelde sin causa, no hay más que ver las listas de éxitos. La razón por la que el Rock & Roll causó tal sensación es muy clara: porque papá y mamá estaban ocupados oyendo a Mantovani, Johnny Mathis, Ray Conniff y Tennesse Ernie Ford.”
Absolutamente recomendable su compra.
Lista completa de los 100 discos más vendidos de los 50.
Nota: para escribir este post me basé en la excelente introducción del libro.